Punta Manara: l’anello sul promontorio di Sestri Levante tra pini e mare

Sestri Levante è famosa per le sue due baie, la Baia del Silenzio e la Baia delle Favole. Pochi turisti sanno che, a pochi passi dal centro, inizia uno dei sentieri più belli del Tigullio. È l’anello di Punta Manara, il promontorio verde che separa Sestri da Riva Trigoso. Il percorso attraversa pinete, ulivi e macchia mediterranea fino a un belvedere a picco sul mare. Lassù si trovano i resti di antiche fortificazioni e un panorama che spazia da Portofino a Punta Mesco. È un’escursione facile, adatta anche alle famiglie. Ecco come affrontarla e cosa vedere lungo il cammino.

Il promontorio tra Sestri e Riva Trigoso

Punta Manara è un promontorio di forma triangolare che si allunga nel mare tra Sestri Levante e Riva Trigoso. Il suo punto più alto è il Monte Castello, a circa 265 metri di quota. Il nome ricorda un’antica fortezza costruita dalla Repubblica di Genova nel XII secolo, oggi in rovina. Sopra i resti medievali si trovano strutture più recenti, usate anche durante la Seconda guerra mondiale. Secondo la tradizione, sulla punta sorgeva una torre di avvistamento contro le incursioni saracene. Il promontorio si raggiunge solo a piedi, ed è proprio questo a renderlo così tranquillo e speciale.

Il percorso dal centro storico

L’anello di Punta Manara parte dal centro storico di Sestri Levante, in via XXV Aprile. Passando sotto un voltone si trovano le indicazioni per la punta. Il sentiero è segnato con due quadrati rossi pieni, il simbolo del Sentiero Verdeazzurro. La salita è dolce e in circa venti minuti porta a Case Mandrelli, tra ulivi e orti. Si prosegue nel bosco, con alcuni scorci sulla Baia del Silenzio, fino al Bivacco Manara. Qui ci sono tavoli da picnic all’ombra. Dalla partenza alla punta serve circa un’ora di cammino. Il sentiero è ben segnalato e molto frequentato. Chi arriva in treno trova facilmente l’inizio: dalla stazione basta percorrere via Roma, raggiungere corso Colombo e proseguire verso il centro storico. Chi arriva in auto può usare i parcheggi a pagamento vicino al centro, che in estate si riempiono presto.

La torre e il belvedere

Dal Bivacco Manara una scala conduce verso la cima. Il luogo più frequentato è la zona del Telegrafo di Punta Manara, a circa 176 metri, all’estremità sud del promontorio. Da questo pulpito di roccia il panorama è immenso. Verso ovest si vede tutto il Tigullio, fino a Portofino. Verso est lo sguardo arriva a Riva Trigoso, Moneglia e Punta Mesco. Nelle giornate limpide si scorgono perfino la Corsica e le isole dell’arcipelago toscano. È il punto ideale per una sosta, una foto e un pranzo al sacco. Al tramonto la luce sul mare rende la vista ancora più suggestiva.

Il ritorno ad anello

Per chiudere l’anello di Punta Manara si torna al bivacco e si prende il sentiero verso Riva Trigoso. In circa 35 minuti il tracciato aggira il Monte Castello sul versante sud. Poi si risale sul versante nord e si ritrova la mulattiera dell’andata. Si rientra a Sestri passando di nuovo da Case Mandrelli e dal Vico del Bottone. Lungo il ritorno si incontra la chiesetta della Madonna della Neve. In alternativa, dal bivacco si può scendere fino a Riva Trigoso e rientrare a Sestri in treno o in autobus. È una buona soluzione per chi vuole accorciare il cammino o fermarsi al mare.

Natura e macchia mediterranea

Il promontorio di Punta Manara è un piccolo scrigno di biodiversità. Il sentiero attraversa una tipica macchia mediterranea, con arbusti profumati e piante abituate al sole e al vento salmastro. Spiccano le querce da sughero e i pini marittimi, segnalati da cartelli che ne spiegano le caratteristiche. Nella parte bassa si cammina tra ulivi secolari e piccoli orti coltivati. In primavera la fioritura colora i bordi del sentiero e riempie l’aria di profumi. Sulle pareti rocciose che scendono verso il mare si arrampicano anche gli appassionati di climbing. Il Monte Castello è coperto da una vegetazione fitta, che dalla cima nasconde il panorama.

Scheda tecnica e consigli di sicurezza

L’anello di Punta Manara misura circa 7,5 chilometri, con un dislivello di circa 250 metri. Il tempo di percorrenza è di circa due ore e mezza, soste escluse. La difficoltà è classificata come escursionistica, facile e adatta anche ai bambini abituati a camminare. Servono scarpe con una buona suola, perché alcuni tratti sono sassosi e scivolosi dopo la pioggia. In estate conviene partire presto, portare molta acqua e un cappello. Lungo il sentiero non ci sono bar. I periodi migliori sono la primavera, l’inizio dell’estate e l’autunno. Sulla punta è meglio non avvicinarsi al bordo delle rocce.

Il punto di vista sulle due baie

Dal belvedere di Punta Manara si capisce perché Sestri Levante è chiamata la città dei due mari. Da un lato la penisola con le sue baie, dall’altro la costa che corre verso le Cinque Terre. È un’escursione breve, ma lascia negli occhi uno dei panorami più belli della Liguria. E il ritorno in paese offre il premio perfetto: un gelato o un bagno nella Baia del Silenzio.