Lungomare Europa: da Varazze a Cogoleto a piedi o in bici sulla vecchia ferrovia a picco sul mare

Ci sono passeggiate che si fanno per arrivare da qualche parte, e altre che valgono già solo per il percorso. Il Lungomare Europa appartiene senza dubbio alla seconda categoria. Questo tracciato segue la linea della vecchia ferrovia costiera tra Varazze e Cogoleto, scavato nella roccia e sospeso sul mare. Gallerie illuminate si alternano a scogliere, calette e tratti di macchia mediterranea. Si percorre a piedi o in bicicletta, in totale sicurezza e lontano dal traffico. Il panorama cambia a ogni curva, tra il blu del mare e il verde della macchia. In molti tratti il mare si sente sotto i piedi, con le onde che battono sugli scogli. È una delle passeggiate più amate della Riviera del Beigua, tanto dai residenti quanto dai turisti. Ma come è nato questo percorso così speciale?

Dal treno alla passeggiata

Per decenni la linea ferroviaria Genova-Ventimiglia corse proprio qui, lungo la scogliera tra Varazze e Cogoleto. Nel 1968 il tracciato costiero venne chiuso e i treni spostati su una nuova linea. Il vecchio sedime restò abbandonato per anni, finché si decise di trasformarlo in un percorso ciclopedonale. Nacque così il Lungomare Europa, oggi parte di un itinerario più lungo che arriva fino ad Arenzano. Le gallerie ferroviarie sono state illuminate e messe in sicurezza, mentre il fondo è stato asfaltato. In alcuni punti si riconoscono ancora i muri di contenimento e le opere della vecchia ferrovia. Il risultato è una passeggiata pianeggiante, adatta a tutti, dai bambini agli anziani. Ogni tratto, però, regala scorci diversi.

Il percorso da Varazze ai Piani d’Invrea

Il Lungomare Europa comincia al margine orientale di Varazze, vicino ai bagni Nautilus. Varazze, con il suo centro storico e il porto turistico, merita una visita prima o dopo la passeggiata. Il primo tratto è il più frequentato, soprattutto in alta stagione, fino alla terrazza panoramica della Baia del Corvo. Da qui la passeggiata entra in una serie di gallerie illuminate, che si aprono all’improvviso su squarci di mare. Nei primi chilometri le gallerie sono sei, una dopo l’altra. Lungo la strada si vede anche Villa Araba, una dimora dall’architettura orientaleggiante costruita sulla scogliera. Poi si arriva a Punta Bella, dove un piccolo locale gestisce una spiaggetta racchiusa tra le rocce. Poco oltre comincia il tratto più selvaggio.

Calette e scorci tra Varazze e Cogoleto

Superata Punta Bella, il Lungomare Europa attraversa il parco costiero dei Piani d’Invrea. Qui la costa è un mosaico di scogliere chiare e scure, piccole calette e spiaggette nascoste. È uno dei tratti di costa meno costruiti di questa parte di Liguria. Le rocce bianche sono gabbri metamorfici, mentre quelle scure sono serpentiniti, le stesse del vicino Beigua. Tra le pietre crescono lentisco, corbezzolo, mirto e pino d’Aleppo, che profumano l’aria nelle giornate calde. In questo tratto si passa dalla provincia di Savona a quella di Genova. La pista termina a Punta Arrestra, dove comincia il territorio di Cogoleto, dopo circa 4,3 chilometri dalla partenza.

Accessi al mare e punti di sosta

Lungo il Lungomare Europa non mancano i punti dove fermarsi. Diverse scalette e sentieri scendono verso le calette, perfette per un bagno in estate. Ci sono panchine, aree di sosta e alcuni bar con terrazza affacciata sul mare. Arrivati a Cogoleto, la passeggiata prosegue sul lungomare cittadino, accanto a lunghe spiagge. Qui si può fare una pausa in uno dei bar affacciati sulla sabbia. Da qui un percorso protetto di circa due chilometri porta fino ad Arenzano, dove si attraversa la Galleria dei Graffiti, decorata con murales colorati. Tra i murales c’è anche un ritratto di Fabrizio De André. Il cantautore tenne ad Arenzano il suo ultimo concerto in Liguria, l’8 agosto 1998. In totale, tra Varazze e Arenzano, si percorrono circa undici chilometri. In bicicletta servono meno di due ore, ma conviene prendersela comoda.

Scheda tecnica e consigli

Il Lungomare Europa è pianeggiante, asfaltato e adatto a tutti. Chi viaggia con i bambini apprezzerà l’assenza di salite e la possibilità di fermarsi spesso. Si può percorrere in ogni stagione, ma la primavera e l’autunno offrono temperature ideali e meno folla. In estate conviene partire al mattino presto o nel tardo pomeriggio. Sul lungomare di Cogoleto, da giugno a settembre, le biciclette vanno condotte a mano, perché la strada è stretta e condivisa con i pedoni. Lungo tutto il percorso è importante rispettare chi cammina e moderare la velocità. Servono acqua, crema solare e un cappello, perché alcuni tratti sono esposti al sole. Ad Arenzano e a Varazze si trovano noleggi di biciclette.

Il punto di vista sul golfo

Dalle gallerie del Lungomare Europa, al tramonto, il mare si accende di riflessi dorati. Verso ovest si vede la sagoma di Varazze, verso est la costa che corre fino a Genova. È uno dei pochi luoghi dove si può camminare così vicino all’acqua senza incontrare un’auto. Per questo, chi lo percorre una volta ha sempre voglia di tornare, magari in una stagione diversa. In ogni periodo dell’anno il paesaggio cambia colori, ma conserva sempre il suo fascino.