Sarzana e Luni: dalla città romana del marmo alla fortezza medicea in Val di Magra

All’estremo levante della Liguria, dove la regione confina con la Toscana, la Val di Magra custodisce due tesori poco conosciuti. Il primo è Luni, l’antica colonia romana da cui partiva il marmo delle Alpi Apuane. Il secondo è Sarzana, elegante città medievale con botteghe di antiquari, palazzi storici e due grandi fortezze. Le due località sono legate da una lunga storia: quando Luni decadde, furono proprio gli abitanti e il vescovo a spostarsi verso Sarzana. In una sola giornata si passa dall’anfiteatro romano alle mura volute da Lorenzo il Magnifico. Ecco cosa vedere e come organizzare la visita.

Luna, la colonia romana

A pochi chilometri da Sarzana, vicino alla foce del fiume Magra, i Romani fondarono nel 177 a.C. la colonia di Luna. Il nome era un omaggio alla dea Selene-Luna. La città divenne ricca grazie al suo porto e soprattutto al marmo delle cave apuane, che da qui partiva verso Roma e il resto dell’impero. Alla fine del IV secolo d.C. un terremoto la distrusse, e fu ricostruita usando le sue stesse rovine. Nei secoli successivi il porto si interrò e la malaria si diffuse. Nel XIII secolo Luni fu definitivamente abbandonata, e la sua eredità passò a Sarzana. Il ricordo dell’antica città è rimasto nel nome della Lunigiana, la regione storica che si estende lungo la valle del Magra. Ancora oggi il marmo delle Apuane è uno dei simboli di questo territorio.

L’anfiteatro e il Museo Archeologico

Oggi l’area archeologica di Luni si trova nel comune omonimo, a breve distanza da Sarzana. Fuori dalle antiche mura spicca l’anfiteatro, il monumento più scenografico del sito. All’interno della città si visitano il Foro, la grande piazza circondata da portici e botteghe, e i resti del Capitolium. Tra gli edifici più antichi c’è il tempio dedicato alla dea Luna. Molto interessanti sono la Domus dei Mosaici e la Domus degli Affreschi, due ricche abitazioni romane. Il Museo Archeologico Nazionale espone statue e ritratti in marmo, ceramiche, monete, gioielli, vetri e oggetti in metallo.

Sarzana, città di confine

Sarzana è citata per la prima volta in un documento imperiale del 963. Crebbe quando gli abitanti e la sede del vescovo si trasferirono dall’antica Luni, ormai in declino. Per la sua posizione di confine fu contesa per secoli tra Pisa, Lucca, Firenze e Genova. Nel centro storico si cammina lungo via Mazzini, con i suoi palazzi e la Casa Torre Buonaparte, legata alla famiglia di Napoleone. La Cattedrale di Santa Maria Assunta custodisce la Croce dipinta di Mastro Guglielmo, datata 1138. La Pieve di Sant’Andrea è l’edificio più antico della città e risale al X secolo. Passeggiando tra le vie del centro si incontrano botteghe storiche, antiquari e laboratori d’arte, che rendono Sarzana una piccola capitale dell’antiquariato. Non mancano pasticcerie e forni dove assaggiare i dolci della tradizione.

Dante a Sarzana

Secondo la tradizione storica, nel 1306 Dante Alighieri ricevette proprio a Sarzana l’incarico di negoziare la pace tra i Malaspina e il vescovo-conte di Luni. L’episodio è ricordato in piazza Matteotti, il cuore della città. Oggi la piazza è un luogo di incontro, con caffè e locali all’aperto.

La Cittadella e la Fortezza di Sarzanello

Sarzana conserva due fortezze. In centro sorge la Cittadella, o Fortezza Firmafede. Fu distrutta dai Fiorentini nel 1487 e ricostruita per volere di Lorenzo de’ Medici, con il contributo di architetti come Giuliano da Sangallo. I lavori furono completati dalla Repubblica di Genova nel 1562. Dopo essere stata a lungo un carcere, oggi ospita mostre ed eventi. Sulla collina sopra la città domina invece la Fortezza di Sarzanello, legata a Castruccio Castracani e poi ricostruita dai Fiorentini. Ha una pianta romboidale, torri angolari e un grande rivellino che protegge l’ingresso. Si visita nel fine settimana. Il fossato che circonda Sarzanello non è mai stato pensato per contenere acqua, ma serviva a isolare la fortezza. All’interno si trovano il mastio, dove viveva il capitano, e le antiche prigioni.

Consigli per la visita

Sarzana si raggiunge facilmente in treno, sulla linea Genova–Livorno, oppure in auto con l’uscita dell’autostrada A12. Gli autobus collegano la città alla Spezia, a Lerici e a Portovenere. L’area archeologica di Luni è aperta dal martedì alla domenica ed è chiusa il lunedì. Conviene sempre verificare orari e biglietti prima di partire. Per la Fortezza di Sarzanello si può salire in auto o a piedi, con una camminata di circa un chilometro e mezzo dalla stazione. Dopo le visite, le spiagge sabbiose di Marinella, Fiumaretta e Bocca di Magra sono a pochi minuti. L’ufficio turistico si trova in piazza San Giorgio.

Il punto di vista dalla fortezza

Dagli spalti di Sarzanello lo sguardo abbraccia tutta la Val di Magra. Si vedono i tetti di Sarzana, la piana del fiume, le Alpi Apuane con le loro cave bianche e, in lontananza, il mare dove sorgeva il porto di Luni. Da qui si capisce in un colpo d’occhio tutta la storia di questa terra di confine, sospesa tra Liguria e Toscana.